<h3>能力者</h3>
あなたは真性異言という言葉を知っているだろうか？
僕はうまれるずっと前、違う国で暮らしていた。
ほとんど記憶はないが、その時の言語と、断片がある。
喃語とも思われていたようだが、時が経つにつれわかってきた。
僕はある日から、神童と呼ばれ、注目の的となる。
しかし、それはいいことばかりでなく、生きづらいものであった…。
段々と、僕は自分の能力を見せるのを辞めていった。
すると、段々、まわりの目も変わっていく。
これが、俗に言う、神童は大人になるにつれというやつの一種だろうか…？
そもそも、周りには、自分よりすごい人が目立つようになってきた。
それはとても喜ばしいことだ。
自分だけが、能力を持ち、他人はそれがない。
それを考えると逆におぞましい。
あまりに能力が人よりも優れすぎれば、少しだめなところがあるだけで笑いのたねにされる。
シャーデンフロイデに近しい、もしくはそのものだろう。
有名な人物で、偉業を成し遂げた人物のそう言った一面を聞くと、安心感があったり、面白いと感じるのは何故だろう？
話はそれたが、こうして僕は、落ち着いた環境を求め現在手に入れた。
目立たないこと、それがこんなにも快適だとは思わなかった。
変に有名になるより、この時間を過ごしていたい。
と言ったように、色々な人生を歩んだ気になることにハマっている。
「馬寝(ましん)くん。」
おやおや。かねのましん、その僕の名前を呼ぶ同級生の子だ。
一旦、考えるのを休憩するとしようか。
「どうしたんだい。」
「またお金のこと考えてるの？」
「うん。僕の夢はお金持ちになることだからね。」
「お金に囲まれて暮らす。それがこの上ない幸福だ。でも、もう叶っているんだが。」
「え。でも、ましんくんの家って普通だったけど。」
「そう見えるのかな？」
「うん。」
「それなら、それでいいだろう。」
「僕には能力があるんだ。」
「何それ？」
「それがあるからこそ、僕は幸福でいれる。ということだよ。」
同級生は疑問の顔を浮かべていた
───────
<h3>助け</h3>
家でのことです。
私が歩いてると、こうよのお兄さんがきました。
「違う家から来て、こうよひいきか。」
私は困ってしまった。
「あいつは能力が低くて、意味の分からないことばっかり言ってるのに。」
「こうよはいい人ですよ…！」
「いい人？あいつは散々、迷惑をかけたんだ。いいやつなはずがない。」
私はそれを聞いて悲しくなる。
「お前も迷惑かけるんじゃないぞ。」
「はい…。」
私は落ち込みながら、こうよの元に行った。
「何かあったの…？」
「だいじょうぶだよ…！」
「分かった。でも、もし、困ったことがあったら言って欲しい。」
「ありがとう…。」
私が悲しい気持ちの時、こうよは何も言わずに私の背中を優しくなでた。
「あの…。」
「何かあったかな？」
「急にごめんね、私って迷惑かな…？」
「僕は…せらさんと一緒に居ると安心するよ。」
「私も一緒にいると落ち着くよ…。こうよは優しいから…。」
「ありがとう。」
「でも、私は、こうよとは他人だから…。」
昔のことが浮かんだ。私は小さい頃に、両親をなくして…。
とても仲の良かったこうよの親の家に預けられたの…。
私自身はあまり関わってなかったから、馴染めずにいた…。
だけど、こうよが、助けてくれたんだ…。
小さい頃のこうよの声と、今の声が重なった。
「せらさん。」
「うん。」
「僕はせらさんと一緒にいれて楽しいよ。小学校の時、色々な場所へ行ったね。」
「そうだね！懐かしいな…。」
「うん。また行きたいね。」
私は頷いた。
「一緒に居てくれて幸せだと思ってるから…。」
こうよ…。
私にとって、とても大切な人。
あなたが居なければ私は…。
出会ってまもない頃のこと…。
こうよのお兄さんは言った。
「くれぐれも迷惑をかけるんじゃないぞ。」
「はい…。」
私は下を見ながら歩いてると、こうよがやってきた。
「こんにちは。」
「こうよくん…。」
「せらさん。」
何も言わずに「大丈夫。」って小さく言う。
出会って少しの間、一緒に過ごして思った。
もしかしたら、こうよくんがお父さんの言ってた…。
<h3>紹介</h3>
ある日から、せんえさんはよく私の元に来るようになった。
「今日のせらさんの運勢は‥！！とびきり最高でしょう！」
そして、こうして毎日、私を占ってくれる。
「いつもありがとうございます。」
「せらさんはいい人ですからっ。」
私は微笑む。
「あと、今日は紹介したい人が居るんです！」
「そうなんですか。」
「私の友達です！」
せんえさんは連れてくるからと言って、教室を出た。
丁度、その時、こうよが私のところにやってきた。
「こうよ、今日はいいの？」
「うん。大丈夫そうだよ。」
こうよは続けて言う。
「最近、せんえさんと仲が良さそうだね。」
「うん。せんえさん純粋でいい子で。一緒に居ると元気をもらえるんだ。」
「そうなんだ。良かった。」
穏やかに笑う。
優しい笑顔‥こうよ‥。
見つめていると、「せらさん！」って。
その方を見ると、せんえさんが女の子と一緒に手をつなぎながらやってきました。
「この子が私の友達！」
「私の名前は正直（しょうじき）と書いてせいまって言います。」
「いい名前ですね。」
「ありがとうございます。」
「私はせらって言います。そして、こっちがこうよくんです。」
「二人ともいい名前ですね。」
「ありがとうございます。」
私は微笑んだ。
「私はマジックができるんですけど、二人と仲良くなりたいのでみせたいです。」
「マジックができるんですか！見たいです！」
「良ければ見せてほしいです。」
「分かりました。」
せいまさんはポケットからカードを取り出した。
「ここに1～10まで書かれた10枚のカードがあります。」
でも、よく見てみると9枚しかなく、5のカードが抜けている。
「私がこのカードをシャッフルすると、一枚なくなります！」
「皆さんに残ったカード何があるか見せるので、そのなくなったカードの数字を当てます！」
私とこうよはうなずきました。
せいまさんはそう言って、シャッフルをはじめた。
そして、終わると、9枚のカードを私達に見せる。
せいまさんは言った。
「5と書かれたカードだけなくなってます！」
私はいった。
「確かに、5のカードないですね。」
<h3>本当のこと‥</h3>
マジックを披露したあと‥。
せいまさんは困った表情で言う。
「じ‥実は‥！」
「どうしたんですか？」
「あのマジック、最初から5がなくて‥！マジックじゃなくて、私がなくしただけなんです‥。」
「ごめんなさい‥。」
せいまさんは頭を下げた。
「大丈夫ですよ。」
私はせいまさんのそばにいって、両手でその子の手に触れた。
「せいまさんは優しいですね。正直に本当のことをいうこと‥。
難しくて‥中々できないですよ。」
「そして、教えてくれてありがとうございます。」
私は微笑む。
「こちらこそ‥。ありがとうございます。」
「せんえちゃん、せらさんって優しい！紹介してくれてありがとう。」
「うん。いい人なの！」
二人はそうして話してた。
それからせいまさんはこうよの元に。
小さな声で何かを言ってました。
「せらさんにドッキリを仕掛けたいんですけど、いいですか？」
「いいですよ。皆が楽しめたら嬉しいです。」
せいまさんは考えている。
「せらさん、実はこうよくんと私は幼馴染で、今日、10年ぶりに再会したんです！」
「えぇー！そうだったの!?」
驚いていたのはせんえさんだった。
「ご、ごめんなさい！ドッキリでした！」
「そうだったんだ。せいまちゃん凄い‥。」
「ありがとう、せんえちゃん。でも、せらさん驚かなかったね。」
二人は私の方を見る。
「実はね、こうよとは幼馴染で長いんだ。」
「そうだったんですか。呼び捨てですもんね。仲良さそう。」
「一緒に住んでますし。」
「えぇーっ！そういえば名字同じですよね。」
「双子なんですか？でも、幼馴染って‥。」
「小さい頃に親が亡くなって、こうよの家に引き取られたんです。私の親と、こうよの親は仲良くて。」
「悲しいです‥。」
「はい‥。」
「でも、良かったですね。こうよさん優しいですし。」
「はい。こうよはとっても優しい人です。」
私はこうよを見つめた。
すると、彼は優しく微笑んだ。
「こうよさんとの話、良ければ聞きたいです。」
「また機会があった時に話しますね！」
「分かりました。」
<h3>嘘</h3>
「嘘をつくことが悪いこと？誰がそれを言った。」
にせいは道徳の授業の最中、立ち上がった。
先生は言う。
「分かりません‥。でも、昔から言葉として残ってます。」
「嘘をつくことは悪いことじゃない。」
「一部だけみたらそうかもしれません。でも、ほとんどは悪いことなのですから。」
「一部？僕は人は嘘しかつけないと考えている。」
「それなら、にせいくんの言ってることも嘘になるでしょう‥」
「話を聞いてから納得したか、納得しないかで決めることです。」
「わかりました。言ってください。」
「スポーツに於いて、その道のプロがそれを好きだと話した。」
「しかし、それは事実だろうか？」
「プロなのだから、事実だと思います。」
「確かにそれは事実だ。そして、嘘も言っている。」
「個人差はあるだろうが、長く一緒に居た人と関わるとき。」
「一切悪い部分がない、いいところしかない。そのまた逆はあり得るだろうか？」
「あり得るというものがあるなら、自分の家族のいいところ、悪いところを考えてみるといい。」
「すぐに浮かぶはずだ。」
「そうかもしれませんが‥。偏った見方ではないですか？」
「本当にこれが偏ったものと言えるのか？それも嘘だろう。」
そして、授業が終わった。
にせいはクラスで嫌う人が多かった。
先生すらも。
彼自身が、なるべく嫌われる立ち位置に居ようとしたところもあった。
彼は現実になっても、動じない男だった。
彼の同級生達はこそこそと話す。
「にせいって気にくわないよな。」
「分かる。」
「あいつの言い返せないこと言って黙らせるか。」
「それいいね。何をするの？」
「さっきの嘘はいいことだとか。」
「確かにあいつなんて言うんだろう？」
「にせい、嘘はいいことだよな。」
「真実はいいことだ。」
「嘘がいいことなんじゃないのかよ‥。」
「僕は真実が悪いことなんて一言も話してない。」
彼の同級生は何も言えなくて帰っていった。
にせいは思った。
僕の目指す道は‥
その時、隣のクラスで一瞬、拍手が聞こえてきた
────────
<h3>謎</h3>
僕のクラスには、謎の男が居る。
その男とよく関わるが、話してもつかめない。
名前をましんくんと言う。
お金が好きだと言いながら、話していることは違う。
今もそうだ。
前を向くと、ましんくんが発表していた。
「僕が紹介したいのはビュリダンのロバ。」
「これはロバの右側、左側などに完全に同じ距離餌があったとき。」
「どちらも進むことができないといったものです。」
僕は思った。やっぱり、金に関係ない‥。
「この話が示しているのはどちらに行こうと迷った挙句、何も行動できなくなるところにあると思うんだ。」
「それは重要な場面では致命傷だ。間違ってでもどちらか一方を選ぶこと。」
「それが金持ちになるための一つ方法として、僕は考えている。」
でも、お金の話だった‥。
そして、いつの間にかもう授業の時間は過ぎている。
先生はすぐ終わりにして、休み時間が始まった。
僕は彼の元に向かう。
「やっぱり、お金のこと好きだね。」
「設定は大事にしたいからね。」
「設定？どういうこと？」
「どういうことだろうね。」
やっぱり、彼は謎だ‥。
僕はそのまま彼のもとから去った。
男は一人になって、外に出ていく。
すると、同級生が彼の元に行った。
「ましんくん意識高いね。将来金持ち目指してるの？」
「僕はもう金持ちだよ。」
「今に満足してるってこと？凄いね。」
「そうとも言えるかもしれない。」
そうして話した後、同級生は去っていった。
その後、一人の男が彼の元に。
「少しいいですか？」
「もちろん、いいですよ。」
「あなたはお金について考えがあるんですか？」
「はい、ありますね。」
「良ければ教えてもらえませんか。」
「いいでしょう。お金こそ最大の善であり、あるものこそが正義です。」
その男は「なるほど。」と頷いた。
「それなら、貧乏こそが最大の善。そして、正義であると僕は思うんです。」
「そうですか。いい考えですね。」
ましんはそう言って、去ろうとする。
「意外な反応だ。否定しないんですね。」
「なんのために否定するんですか？」
男は口を閉じた。
ましんはそのままクラスに戻っていったのだった。
残った男は思う。
謎だ‥。
<h3>夢を‥</h3>
ある日のこと、私とこうよは隣町に出かけました。
「こうして二人で行くの久しぶりだね。」
こうよは頷く。
「久しぶりだね。」
こうよを見て、私はふふふっと笑った。
今日は少し遠くに行こうと思うってこうよが言って、私は一緒についてきたの。
いつも一緒にいられるけど、今日は特別長く一緒に‥。
そう考えてるうちに、隣町についた。
こうよと一緒に居るときは、一瞬で時間が過ぎる‥。
その町には、沢山の子供達がいました。
こうよが居ると、何故か、彼の元に集まりました。
こうよは聞きます。
「皆は夢があるかな？」
「ゆめ？」
「君たちがしたいと思うこととかかな！」
一人の男の子が立ち上がりました。
「冒険してみたい！」
すると、みんなも、「色々な場所に行ってみたい！」と続きます。
こうよは言いました。
「きっと叶う！未来はいつも明るい！」と笑います。
子供たちは笑顔に包まれました。
どこへ行っても、どんな場所でもこうよは変わらない‥。
私にとって、優しくて、とても大切な人‥。
子供たちはこうよに「遊ぼー」と言いました。
すると、「いいよ。だけど、少し待ってほしい。」と言います。
そして、私の方にやってきました。
「せらさん。」
「いいよ。私は気にせず、皆と遊んで欲しい。」
私は‥こうしてあなたを見てる時間が好きなの‥。
「気遣い優しいね‥。ありがとう。」
「一つだけ聞きたいんだ。せらさんも遊ばないかな？」
子供たちの中には、女の子も居た。
どうしようかな‥
でも、せっかくなら‥。
「うん、遊ぼっ！」
こうよは優しく微笑んだ。
────────
遊びを終えて、帰るときになります。
私とこうよは歩きながら話します。
「こうよ、今日は楽しかったね。」
「うん。」
「はじめてあった子とか、いろんな子達と仲良く遊べるの凄いな‥。」
「ありがとう。せらさんも、参加してくれて嬉しかった。」
「ううん。こちらこそ。」
この一日一日が‥私にとって大切な日々‥。
そうして話してるうちに、家に到着していた。
私はこうよに最後に、「また行こうね。」と言った。
「うん。行こうね。」
こうよは優しく笑う。
<h3>あの男</h3>
最近、気になる男が多くなった。
こうよという男。そして‥。
しかし、前に、裏があると疑ってかかったのは失敗だった。
そこは反省するとして‥。
男は偶然、歩いてる途中、こうよを見つけ、後をついていった。
あの男の通う学校は‥。
聞き込みをして見るか。
そして、同じ服を着ているものに話を聞いていった。
「こんにちは。良ければ話を聞かせてもらえませんか？」
「なんですか？」
「こうよくんと言う人について。」
「いいですよ。同学年では結構優しいって聞きます。」
「そうですか‥。」
それから男は、数人に話を聞いて、最後にあと一人だけにすることにした。
「こうよくんについて何か知りませんか？」
「こうよくんですか‥。彼には勝てませんでした。」
「何か勝負したんですか？」
「いいえ、彼は何も勝負せずに勝ったんです。」
「そうですか。」
男は思う。最後は意味が分からなかった。
しかし、わかったことはある。
こうよと言う男が優しい、いい人間だと思われていること。
しかも、一切悪い噂も裏もない。
僕の気のせいだったのか。
男はその場を去ろうとしたとき、誰かが彼を呼んだ。
「君は前の！」
「あぁ、こうよさんのお友達の。」
「またせとうくんに何かするつもりですか？」
「いえ。一切、悪い情報がなさそうだったので、手をひこうと思ってただけです。」
「当たり前だ！」
「前は悪いことをしました。反省しています。」
「本当にしているのか？」
「どうでしょう？」
その友達の男はイライラしていた。
「こうよくんは怒ることを望まれているんですか？実はそういう男なんですか？」
「う‥。そうじゃないよ‥。これは自分が勝手にやってるだけで‥。」
「そうですか。」
それ以上何も言って来ない様子を見ると、男は去っていった。
次の日、隣のクラスに行って一人呼び出す。
「話を聞きたいんですよ。」
「何でしょうか？」
「あなたにとって、金持ちという考えは重要じゃないんですか？」
「あなたはドラマツルギーという言葉をご存知ですか？」
「知りません。」
「その用語の通りです。」
男はそのまま去った─────────
<h3>弟</h3>
僕には弟がいる。
いつ変わってしまったのか分からない弟が。
小さい頃は可愛かった。しかし、今は‥。
口を開けばおかしなことばかり。
しまいには変なメモ帳も拾ってきた。
親は弟のことをおかしなふうに思っていた。
しかし、最近は段々、許してきてる。
もちろん、あいつは何一つ、迷惑をかけるようなことは言ってない。
しかし、なんだか嫌な感じがするんだ。
弟のくせに何故か大人っぽい。
味方もあった。
親を亡くした、弟と同い年の女子。
年をとるにつれてわかってきた。
あいつは優しいんだ。
だが、変わらず、この気持ちがある。
最近のあたりの酷さからか、親は言った。
「こうよはある日から変わってしまった。だけど、今のあの子もいいんじゃないか。」と。
子供に似つかわしくない大人っぽさ。害にならないなら、それもいいはずだった。
ある日、僕は弟に話しかけた。
「こうよ。」
「おにいさん。何でしょう？」
「悪かったな。」
弟は首をかしげる。
「こうよと、せらに今まであたりが酷かった。」
「せらさんに‥。悲しいことがあれば僕に‥！」
守ってるのか‥。
「今まではやりすぎた。だから、謝ろうと思ってな。」
「これからはなるべく気をつける。」
僕は心の中で思った。しかし、考えてることは変えないが。
弟は頭を下げた。
その様子を私は隠れて見てた。そして、思う。
よくわからないけど、こうよ、お兄さんと仲直りしたんだね‥。
良かった‥。
これからは家でも過ごせるかな‥？
私はこうよの元にいった。
「あっ！せらさん。」
「こうよ！お兄さんのこと、良かったね。」
「気にしてくれて優しいね。そして、せらさん僕のせいで悲しい思いをさせてごめん‥。」
私は一瞬、小さい頃の記憶が過ぎった。
「え⁉何が？」
「お兄さんに嫌な関わり方されてたんでしょう？」
「あ‥それのこと。大丈夫。私は他人だし‥。仕方ないよ‥」
「僕はせらさんのこと、家族だと思ってるよ。」
「ありがとう。」
優しい言葉‥そのはずなのに、心の中に少しもどかしさがあった──────
<h3>軽い</h3>
にせいはまた隣クラスに行った。
そして、ましんという男を呼んだ。
「なんの用でしょう？」
「前の話、続けましょう。」
「なんでしたっけ？」
「あなたが自分の考えに価値を置いてない。その続きです。」
「複数お持ちなのではありませんか？」
「確かにそうです。しかし、根本が違うとも言えますね。」
「根本？」
「まぁ、いいでしょう。また一つ考えを言いましょう。」
「何でしょうか？」
「否定は自分の意見を肯定するために行われるということです。」
「そして、それは自分の快楽のため。」
「どういうことですか？」
「否定はどんなことにもできます。悪く言えば単純な思考回路ということです。」
「そもそも、否定なんてする必要がない。」
「今、あなたは否定を否定してますよね？」
「はい。してます。それが何か？」
「あなたも単純な思考回路ということでしょう。」
「そうです。僕はそう話してる。だからこそ、否定について話せるんです。」
にせいは意外な反応に戸惑った。
しかし‥。
「否定はいいものだ。」
「いいでしょう。あなたの考えを認めます。では、どこがいいものでしょうか？」
「例えば、テストや、クイズなどで4択の問題が出た時です。」
「消去法という否定を使って正解を導き出す。」
「では、その“過程”は答えに必要ですか？」
「過程は大事でしょう。」
「確かにそうです。では、過程を大事にしない過程は悪いものですか？」
「それはそうでしょう。」
「前に話を戻しましょう。僕は否定を、自分の意見を肯定するために行われると言いました。」
「確かにそう言ってました。」
「これはつまり、自分の意見が否定なく、肯定できれば否定はいらないことになる。」
「そうかもしれません。」
「そして、考える者が一人なら、基本的にその消去法は口に出しては言わない。」
「必要なのは肯定的な答え一つだけ。」
「では、逆に否定を答えに求める場合は‥」
「同じことを言わせますか？」
にせいはあしらわれてしまう。
彼にとって、それは屈辱だった。
ましんと別れた後、心で思った。
“否定”か‥。
